В ближайшее время развернется дискуссия относительно будущего системы здравоохранения. Здоровье собственное и своих детей - это, пожалуй, главный приоритет для любого человека.

Поэтому неудивительно, что такие вопросы, как введение всеобщего медицинского страхования, налогообложение бенефитов, компьютеризация историй болезни и контроль за стоимостью услуг, беспокоят миллионы американцев. Но крупные фармацевтические и страховые компании, не жалеющие миллионы на лоббистские усилия, волнует другой вопрос, который они надеются вообще снять с рассмотрения Конгресса. Речь идет о, возможно, самой многообещающей части реформы здравоохранения - государственном страховании.

Сама мысль, что государство может предложить что-нибудь более эффективное, чем частные планы, многим может показаться абсурдной. Не секрет, что правительство слишком расточительно, не всегда разумно использует имеющиеся ресурсы, недостаточно быстро реагирует в экстренных ситуациях. С другой стороны, корпорации десятилетиями создавали себе имидж современных динамичных организаций и немало в этом преуспели. Почему же не доверять им и зачем отдавать полномочия по руководству финансовыми аспектами медицинского обслуживания в руки государства?

Многие из тех, кто испытывал серьезные проблемы со здоровьем, вряд ли, впрочем, станут на сторону крупных страховых компаний. Доверие к представителям этой индустрии может обойтись слишком дорого - в буквальном смысле слова, когда, к примеру, выяснится, что лечение выявленной болезни не предусмотрено полисом. Бюрократ, сидящий в офисе компании, может оказаться не более расторопным, чем государственный чиновник, причем последний, пожалуй, скорее пойдет навстречу в затруднительной ситуации.

Однако можно не сомневаться, что в ходе дебатов вновь будут использованы старые тезисы о большей эффективности частного страхования по сравнению с государственным, которое страна, к тому же, не может себе позволить по причине его дороговизны.

Последнее утверждение несложно опровергнуть. За 1996-2006 годы расходы на медицинское обслуживание клиентов Medicare возрастали ежегодно на 4,6%, в то время как по частным планам - на 7,3%. И, кроме того, на протяжении длительного времени контроль над расходами Medicare был налажен гораздо четче.

Одна из причин такого положения дел лежит на поверхности: чем выше расходы, тем большие дивиденды компании могут выплачивать акционерам и тем значительнее увеличивать зарплату менеджерам. Вторая менее очевидна: частные компании больше тратят на административные расходы, которые тоже надо покрывать.

Эта новость будет как ушат холодной воды для тех, кто не разделяет распространенное предубеждение против правительства, однако для экспертов в области здравоохранения она вовсе не является секретом. Административные расходы на обслуживание пациента Medicare составляют всего 2-3% от общей суммы, в то время как частные компании тратят на цели, не связанные непосредственно с лечением, 25-40%.

Данные факты свидетельствуют, что страна вполне способна обеспечить качественное покрытие медицинских расходов для всех своих граждан и никаких сверхъестественных расходов на это не потребуется. У частного страхования есть свои сильные и слабые стороны, но, несомненно, новый государственный план в совокупности с Medicare может стать своеобразным эталоном, по которому будут определяться прогресс и эффективность работы частного сектора.