Мы, «русские» в Америке уже давно. И, казалось бы, нам пора понять, как работают те или иные американские структуры, и как к ним относятся сами американцы. Тем не менее, многие из «наших» сохраняют прежнее, совковое отношение к различным категориям американцев – от политиков до… полицейских. Стражи порядка, по мнению этих людей – неучи и грубияны, которые не могли найти себя в других сферах деятельности, и которые злоупотребляют данной им властью: берут взятки, задерживают, кого не лень, издеваются над арестованными и раздают «тикеты» направо и нелево.

Безусловно, американцы тоже не идеализируют копов. Более того, в СМИ нередко появляются материалы о жестокости полиции и о коррумпированных полицейских. Тем не менее, имидж стража порядка остается одним из самых популярных в США. Произведениям массового искусства о полицейских несть числа, а многие мальчики и девочки мечтают пополнить их ряды, когда вырастут. Кто-то хочет стать бравым шерифом, кто-то – проницательным детективом, а кто-то – рядовым копом с пистолетом на боку… 

Система правоохранительных органов в США – большая и пестрая. По разным подсчетам, в Америке - от 18, 760 до 23, 170 полицейских агентств, в которых работают около 940,275 человек, и общий бюджет которых составляет около 51 млрд. долларов. Лишь 15% этой суммы идет из федеральной казны, остальное дают администрации штатов и муниципалитетов.

Каких только стражей порядка не встретишь в этой огромной и многогранной системе! В больших городах – полицейские в униформе и детективы в штатском, в графствах - шерифы и их заместители, в штатах – «труперы» и «рейнджеры», в судах городов и графств – бейлифы, на автомагистралях - охраняющие их патрульные. А еще – SWAT teams, которые призывают к действию в чрезвычайных ситуациях, fish and game wardens, которые следят за соблюдением законов, касающихся охоты и рыбной ловли, US marshals, охраняющие федеральные суды и обеспечивающие безопасность федеральных свидетелей, correctional officers в тюрьмах, mint police officers в монетных дворах и т.д.

В некоторых графствах есть также полицейские, охраняющие железные дороги, или обеспечивающие порядок в индейских резервациях, а в некоторых больших городах - особые агентства для охраны портов, почты, транспортной системы, школ, жилья и законодательных органов. Даже у многих колледжей – государственных и частных - есть свои полицейские департаменты!

И, наконец, есть федеральные полицейские агентства, общее число которых достигает шестидесяти, и которые подчиняются Госдепартаменту, Министерству юстиции, Министерству финансов и Министерству национальной безопасности. Среди федеральных агентств - такие легендарные объединения как FBI, IRS, DEA (Drug Enforcement Administration), BDS (Bureau of Diplomatic Security) и другие.

Как видим, у молодых людей, желающих работать в правоохранительных органах, выбор большой. Но требования к потенциальным стражам порядка еще большие, поэтому далеко не каждому из претендентов удается достичь заветной цели. Принимают в полицию только людей, отличающихся высокими умственными способностями и моральными качествами, не говоря уж о физической силе и ловкости. И эти качества отнюдь не принимаются на веру, а проверяются самым тщательным образом. Более того, они постоянно развиваются и в ходе подготовки новичков к полноценному исполнению их рабочих обязанностей, и в процессе самой работы.

Чтобы стать американским полицейским, человек, в первую очередь, должен быть гражданином США, и ему (ей) должно быть не меньше 21 года. Кроме того, у него (нее) не должно быть судимости, зато должен быть диплом об окончании средней школы. Наконец, кандидат должен успешно сдать несколько специальных письменных экзаменов, а также – пройти физическую проверку.

Федеральные агентства, а также агентства уровня штатов и больших городов требуют от рекрутов, чтобы у них было и высшее образование. Многие агентства поощряют рекрутов заканчивать либо двухгодичные (associate’s program), либо четырехлетние колледжи (bachelor’s program) по специальностям, имеющим прямое отношение к охране закона и порядка – от уголовного права до public administration. Знание иностранных языков тоже считается большим плюсом, особенно в больших городах, где много иммигрантских общин.

После всех проверок и экзаменов новичка направляют в Police Academy, где он проходит специальную подготовку в течение 12 - 14 недель. Подготовка включает лекции по конституции и гражданским правам, местным законам и расследованию преступлений. Новички получают также представление о патрулировании магистралей и регулировании транспорта, их учат пользоваться оружием, оказывать первую помощь, откликаться на чрезвычайные ситуации и защищать самих себя от опасных преступников.

Получение высшего образования – обязательное требование к людям, уже работающим в полиции. Многие агентства полностью или частично оплачивают учебу своих работников, а людям, успешно окончившим колледжи или университеты, значительно повышают зарплату.

В Нью-Йорке - особые требования к рекрутам. Чтобы человека приняли в ряды «New York’s Finest», он должен иметь либо 60 кредитов от аккредитованного штатом колледжа, либо двухлетний стаж активной службы в армии США. Кандидату должно быть не менее 21 года, он должен быть гражданином США и жить либо в одном из пяти боро Нью-Йорка, либо в одном из окружающих город графств. Кроме того, он должен иметь водительские права (полученные в штате Нью-Йорк), заплатить 75 долларов за процедуру сдачи отпечатков паль-цев и пройти проверки, которые докажут, что он не питает слабости к наркотикам или алкоголю, отличается подходящим для полицейского характером и имеет достойное прошлое.

Некоторые факты из этого прошлого могут разом зачеркнуть надежды претендента на роль нью-йоркского копа. В первую очередь, - совершение преступления, которое карается тюремным заключением сроком более одного года. Кроме того – любые факты, свидетельствующие о том, что у кандидата взрывной характер, склонность создавать проблемы для окружающих и пускать в ход кулаки. Если человек хоть когда-либо поднимал руку на жену или детей, то для него дорога в полицию перекрыта.

Увольнение с работы тоже закрывает для кандидата дверь в полицейский департамент «столицы мира». Ведь увольнения говорят о том, что кандидат не отличается уживчивостью, умением ладить с коллегами, не умеет себя вести в рабочей обстановке, не обладает дисциплиной и склонен к лени или халтуре. А если человека с позором выгнали из армии, ему лучше даже не пытаться стать полицейским.

Помимо проверки физической формы кандидатов (слуха, зрения и т.д.), потенциальные копы проходят психологические тесты, позволяющие определить, обладают ли они необходимыми для полицейских чертами характера. Среди них - честность, здравомыслие, порядочность, сдержанность, чувс-твом ответственности. В психологический тест входят не только беседы с психиатром или психологом, но и испытание детектором лжи.

Как видим, требования очень строгие, проверки – очень жесткие. Но проходит время, и некоторые из полицейских превращаются в стереотипных - насквозь коррумпированных, жестоких и циничных людей, которые издеваются над заключенными, избивают жен и детей, берут взятки от воров и проституток, состоят на содержании у мафии и даже сами совершают серьезные преступления, вплоть до убийства.

Почему такое происходит? Психологи говорят о «заразности» зла, а также о необычайно тяжелой работе полицейских, их постоянном соприкосновении с изнанкой жизни. Должность полицейского, как нам было известно еще в Союзе, «и опасна, и трудна», и не каждому удается сохранить на ней свои моральные качества и психологическое здоровье.

Кстати, с учетом этой «опасности и трудности» копам позволяется уходить на пенсию после 25, а то и 20 лет работы в полиции, когда им всего лишь 40-45 лет. Некоторые в этом возрасте начинают новую карьеру, и у них есть достаточно знаний и умений для успеха во многих сферах деятельности.